虽然褪黑激素是大脑自然产生的一种激素，但你可能更了解它是针对时差和睡眠障碍的非处方药。 大脑的松果体以24小时的周期分泌褪黑激素。 它也产生在皮肤，眼睛的视网膜和骨髓中。
在自然界中，夜间产生褪黑激素峰值，并且受到白天光线的抑制。
随着黑暗的增加，褪黑激素水平上升，导致昏睡和冷静 - 希望睡眠。 但是，其他因素和荷尔蒙如5-羟色胺在调节人体的睡眠 - 觉醒周期中也很重要。
睡眠，褪黑激素和癌症
显示睡眠不佳，褪黑素水平低与癌症之间的关系的研究激发了很大的兴趣。 夜间轮班工作与疲劳和失眠，血液中褪黑激素水平较低以及许多不同的疾病有关，包括心脏病，代谢综合征和各种类型的癌症。
轮班工作和癌症风险
所有这些在轮班工作人员的调查结果都让一些科学家怀疑褪黑激素是否有助于保护人们免受这些疾病的伤害。 一项加拿大男性轮班工作者的研究发现，夜间工作与各种不同癌症（包括非霍奇金淋巴瘤）发生率较高有关。
这些研究的目的是了解一些事物与其他事物之间的共同点 - 它们是“横断面的”，或者是所谓的流行病学性质。
来自类似研究的数据似乎暗示了褪黑激素和乳腺癌患者睡眠中断的可能作用：夜班工作的女性患乳腺癌的风险增加19％至51％。 关于前列腺癌 ，一项研究发现，患有前列腺癌的男性患有褪黑激素水平低于非癌性但潜在的睡眠中断状况的男性，即良性前列腺增生。
但是，这些研究都不是可以显示因果关系的类型。 研究结果有助于进一步研究，但他们不一定支持使用褪黑激素预防癌症。
动物和实验室数据
实验室研究表明，褪黑激素是一种强有力的抗氧化剂，也刺激免疫系统的某些部分，但不知道这种效应是否发生在人体内。 褪黑激素似乎抑制了一些癌细胞在实验室培养皿和动物研究中直接应用于这些细胞时的生长 - 该效应已在乳腺癌和黑素瘤中发现。
然而，对人类的研究并不提示任何抗癌作用。
根据体外数据，一些科学家已经推断，免疫刺激如果存在于体内，在所有情况下可能都不是好事。 例如， 白血病或淋巴瘤患者的错误种类的免疫刺激在理论上可能会适得其反，因为这些癌症涉及淋巴系统，骨髓和血液中免疫细胞的恶性肿瘤。
实验模型中的褪黑激素显示出一些抗癌特性，并且认为涉及免疫系统的刺激。 米勒的研究表明，褪黑激素参与淋巴细胞和单核细胞/巨噬细胞的活化 - 不同类型的白血细胞。
淋巴瘤是由淋巴细胞产生的癌症。
在体外，褪黑激素似乎起到增强自然杀伤T细胞活性 ，刺激某些称为细胞因子的细胞信号的作用; 根据Maestroni 2001年的一项研究，它也可能保护一些血细胞前体免受化疗和放疗的毒性作用 。
再次，目前还不知道褪黑激素在体内是否会对真实患者产生这种效果。
褪黑素在癌症治疗中
在癌症患者中使用褪黑激素知之甚少。 一组科学家系统地回顾了褪黑激素与化疗，放疗，支持治疗和姑息治疗一起给转移性实体瘤患者 - 而不是白血病或淋巴瘤。
在这项研究中，褪黑激素与增加的毒性或降低的治疗效果无关，并且似乎有助于一些化疗副作用。
褪黑素在血癌患者中的应用
在血液癌症患者如白血病和淋巴瘤患者中 ，褪黑激素的含量甚至更低。 目前国家综合癌症网络（NCCN）关于非霍奇金淋巴瘤（最常见类型的淋巴瘤）的指南不包括关于使用褪黑激素的建议。
目前发表的有关褪黑素的大部分研究都与淋巴瘤有关，似乎来自体外和动物数据，而不是临床试验。
总是与医生谈论服用任何补充剂，因为补充剂可能具有不良作用和药物相互作用。
来自以下的词汇：
褪黑激素已被许多人安全地用作睡眠辅助药物，并且在各种睡眠障碍的治疗中具有确定的作用。
褪黑激素是一种天然产品，但天然产品仍然可能有副作用和意外的相互作用。 褪黑素可能与多种药物相互作用，包括镇静剂，抗抑郁药，激素药物等。
与你的医生谈谈你使用褪黑激素或任何其他补充剂 - 特别是如果你正在接受治疗癌症或任何其他慢性病。
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