词表面活性剂是缩短形式的“表面活性剂”，表面活性剂是通过降低油和水分子之间界面处的表面张力来稳定油和水的混合物的化学品。 由于水和油不会相互溶解，因此必须在混合物中添加表面活性剂以防止其分层。
化妆品中的表面活性剂提供六种不同功能中的一种或多种：
- 清洁剂
- 烫发剂中的润湿剂
- 香波的起泡剂
- 乳霜和乳液中的乳化剂
- 调理剂在皮肤和头发护理产品
- 用于香水和香料的增溶剂
类型
洗涤剂：清洁表面活性剂包括放置在皮肤或头发上用于清洁目的的肥皂和洗涤剂 。 这些表面活性剂将油吸引到表面活性剂中。 然后，当表面活性剂在保持在油上的同时冲洗掉时，用水冲洗掉油。
起泡剂：许多产品如清洁剂或洗发剂通常可以泡沫形式使用，而不是液体形式。 研究表明，消费者通常更喜欢泡沫配方，尽管它是泡沫的事实并不一定与其清洁能力有关。 一个泡沫洗脸的例子是Cetaphil控油泡沫洗面奶。
发泡剂中的表面活性剂使产品保持泡沫状态，而不是坍缩成液体状态。 某些局部药物如局部用类固醇（如Olux泡沫）或局部用米诺地尔也可用于泡沫制剂。 这些泡沫制剂在向头皮施用药物时有时被患者优选。
乳化剂：乳液是油和水的混合物，它们是半稳定的，并且不会分离出它们的油层和水层。 表面活性剂可使乳液具有良好的混合质量。 乳液的例子是保湿霜和乳液 。 消费者通常更喜欢润肤霜具有均匀的质地，而不是油层和水层，或仅仅是油本身。 当应用于皮肤时，油被“递送”到皮肤表面。
调理剂：调理剂包括“免洗”皮肤和头发护理产品，例如护发素 。 使用护发素后，产品保留在头发上，由于分子的亲脂（油性）部分，使其具有光滑的感觉。
增溶剂：试图将少量油混入大量水时，表面活性剂可用作增溶剂。 产品的例子包括古龙水，香水和调色剂 。
表面活性剂的化学成分
由于表面活性剂稳定油和水的混合物，因此它们既具有亲水性（“爱水”）又具有亲脂性（“爱油”）基团。 具有这两个基团使得表面活性剂具有两亲性。 亲水基团允许表面活性剂可溶于水，而疏水基团允许表面活性剂溶于油中。
>来源：
> Friesbach U，Erasmy J.“天然和有机化妆品的表面活性剂和表面活性剂体系”。 SOFW杂志 。 138：2012。
> Rieger M，Rhein LD。 化妆品中的表面活性剂 。 第二版。 CRC出版社。 1997年。
>罗曼诺夫斯基，佩里。 “化妆品表面活性剂 - 化妆品化学家简介”。 化学家角落。