有三种独特的行为是孤独症的特征。 自闭症儿童在社交互动方面存在困难，言语和非言语交流存在问题， 重复行为或狭隘的迷恋兴趣。 这些行为的影响范围可以从轻微到失能。
社交互动受损
自闭症的标志性特征是社交互动受损。
父母通常是第一个注意到自己的孩子患有自闭症的症状。 早在婴儿时期，患有自闭症的婴儿可能对人没有反应，或专注于长时间排除其他人。 一个患有自闭症的孩子可能看起来正常发育，然后退缩，对社交活动无动于衷。
自闭症儿童可能无法回应他们的名字，并经常避免与他人目光接触。 他们难以理解别人的想法或感受，因为他们无法理解语音或面部表情等社交暗示，也不会在别人的脸上寻找适当行为的线索。 他们缺乏同情心。
重复运动
许多患有自闭症的儿童会进行重复性的运动，例如摇摆和旋转，或者进行自我虐待的行为，如咬或头撞。 他们也倾向于比其他孩子讲话晚，并且可以通过名字而不是“我”或“我”来提及自己。 自闭症儿童不知道如何与其他孩子进行互动式游戏。
有些人用一种单调的声音讲话，谈论一小部分喜欢的话题，几乎没有考虑到他们说话的人的兴趣。
对感官刺激的敏感性
许多自闭症儿童的疼痛敏感度降低，但对声音，触觉或其他感官刺激异常敏感。
这些不寻常的反应可能会导致行为症状，如抵抗拥抱或拥抱。
孤独症儿童似乎对某些共存疾病的风险高于正常水平，包括脆弱X综合征（导致智力低下）， 结节性硬化 （其中肿瘤在脑部生长），癫痫发作，图雷特综合征，学习障碍，和注意力缺陷障碍。 由于目前尚不清楚的原因，约有20％至30％的自闭症儿童在成年后会出现癫痫症。 虽然精神分裂症患者可能会出现一些类似自闭症的行为，但他们的症状通常在青少年或成年早期才出现。 大多数精神分裂症患者也有幻觉和妄想，这在自闭症中是不存在的。
转载自NIH自闭症情况说明书 。