据美国国家医学图书馆称，脑膜炎被定义为围绕大脑和脊髓的称为脑膜的薄组织的炎症。 脑膜炎有两种主要形式： 细菌 ，二者中更致命的，以及病毒，这是更常见的。
关于脑膜
除了为中枢神经系统提供覆盖（其又包括脑和脊髓），脑膜还具有两个其他功能。
首先，它们提供了血管和神经的框架。
其次，它们含有脑脊髓液 ，这是一种缓冲大脑和脊髓的含水物质，也可以输送营养物质和清除废物。
脑膜炎是传染性的吗？
根据美国国家传染病基金会的统计，尽管脑膜炎最常见于一岁以下的儿童，但它可能会影响任何人。
该基金会表示，脑膜炎的传播是通过空气飞沫发生的，并直接与感染者接触。 也就是说，你可能会感染而不会发展疾病。
疾病控制中心（CDC）表示，与病毒性脑膜炎患者密切接触可能导致病毒感染，导致他们患病，但这通常不会导致感染者脑膜炎。
就细菌性脑膜炎而言，脑膜炎基金会称约10％的人携带细菌，脑膜炎双球菌，鼻内或喉咙，但没有症状或体征，并可能在没有意识到的情况下将其传播给其他人。
疾病预防控制中心补充说，“大多数携带”细菌的人永远不会生病“。
脑膜炎可以从人到人传播，但不能偶尔接触。 偶然接触包括握手等事情。
但是脑膜炎可以通过亲密接触传播。
全国脑膜炎基金会和疾病控制中心（CDC）都同意，在亲密接触活动期间交换呼吸道分泌物，例如亲吻或咳嗽某人可能会传播疾病。
他们还说，虽然导致脑膜炎的细菌是非常危险的，但它不能长期存活在体外。
导致感冒的病毒比导致（细菌性）脑膜炎的细菌传播得更快。
例如，脑膜炎可能具有传染性的其他方式包括与你花费大量时间的人接触或接触很长时间 - 例如，在你的家中或在你的孩子的日常护理中。 尚未接受过卫生培训的小孩和他们的看护人可能不知不觉地传播了这种疾病的细菌和/或病毒形式。
预防脑膜炎感染
由于脑膜炎通过与携带致病微生物的人的口腔，呼吸道或胃肠（粪便）分泌物直接接触传播，因此保持高标准的个人卫生可能对预防有很大的帮助。 大多数情况下，这只是常识。 例如：
- 经常洗手。
- 用氯漂白剂与水混合消毒表面和台面。
- 避免分享个人卫生用品，如牙刷。
如果您与感染该病的人生活在一起，疾病控制中心（CDC）表示您可能需要在预防基础上服用抗生素。
如果您认为自己已经暴露，与您的医生沟通非常重要; 虽然这两种类型的脑膜炎都需要立即就医，但细菌（特别是与病毒类型相反）可能是致命的 - 并且不需要很长时间。
全国脑膜炎基金会表示，脑膜炎球菌病可以在24-48小时内杀死一个健康的人。
资料来源：
细菌性脑膜炎。 疾病预防控制中心网站。
全国传染病基金会。 脑膜炎神话与事实。 国家传染病基金会网站。 2015年7月修订。
脑膜炎。 MedlinePlus。 美国国家医学图书馆。 美国国立卫生研究院。
全国脑膜炎协会。 它是如何传播的？ 全国脑膜炎协会网站。 2016年1月访问。