持续超过8周的干咳可能是一个线索
慢性咳嗽被认为是哮喘的典型症状 ，通常伴有喘息，胸闷和气短。 它们一起形成了帮助医生诊断哮喘的症状概况。
但有时咳嗽是目前唯一的症状。 而且，虽然它肯定可以归因于许多事情，但可能有些特征表明它是一种不常见的称为咳嗽变异性哮喘（CVA）的病症。
咳嗽变异性哮喘的特征
CVA是一种形式的哮喘，其主要特征是慢性，非生产性（干）咳嗽。 一些人认为它是“典型”哮喘的先兆，其中咳嗽可能是未来几种症状的第一个征兆。 研究表明，它可能比相信更常见，并且实际上有四分之一到三分之一的慢性咳嗽患者可能有CVA。
一般来说，CVA患者有几个关键特征可以区分他们与经典哮喘患者。 CVA患者的咳嗽反射比传统哮喘患者敏感得多。
而且，虽然CVA和典型哮喘均以高反应性 （气道敏感性增加）为特征，但CVA患者通常对乙酰甲胆碱（即用于诊断临界患者哮喘的吸入化合物）的反应较少（如果有的话）。
最终，CVA的定义特征是持续八周或更长时间的干咳，可在夜间或白天发生，并且产生很少（如果有的话）粘液。
咳嗽变异性哮喘如何诊断
诊断CVA被认为是重要的，因为持续存在的咳嗽会降低一个人的生活质量。 因此，主要的挑战是确定没有其他哮喘证据的情况。 虽然可以进行肺功能测试 （可测量呼吸功能），但患有CVA的患者往往没有可测量的肺阻塞证据。
在这种情况下，乙酰甲胆碱可用于触发高反应性，作为支气管激发试验的一部分 。 如果无法做到这一点，可以使用其他触发因素，如感冒，运动或组胺。 如果这些事情都不能引起回应，那么CVA是不太可能的。
但是，即使有反应，单独的高反应性也不能作出诊断。 在CVA的情况下，只有使用称为支气管扩张剂的哮喘药物缓解高反应性时，才能作出明确诊断。
或者，医生可能会在显微镜下观察你的痰中是否有白血球称为嗜酸性粒细胞。 嗜酸性粒细胞计数增加通常是对过敏反应发生的。 类似地，呼出一氧化氮（从肺细胞释放的炎性气体）的呼气测试对CVA具有高度预测性，即使所有其他测试都不确定。
治疗慢性变异性哮喘
CVA的治疗与经典哮喘几乎相同。 使用沙丁胺醇等支气管扩张剂可以在一周内提供部分缓解。 更严重的咳嗽可能会使用类似Flovent的吸入性类固醇治疗 。 如果吸入治疗不能完全消除咳嗽，可以使用口服类固醇如泼尼松。
另外，如果有嗜酸性粒细胞增多的证据，一种抗炎药如扎非鲁司特可以改善吸入类固醇失败的人的咳嗽。
>来源：
> Niimi，A.“咳嗽和哮喘”。 Curr Respir Med Rev。 2011; 7（1）：47-54。
> Matsumoto，H .; Niimi，A。 竹村，M。 等人。 “咳嗽变异性哮喘的预后：回顾性分析”。 J哮喘。 2006; 43（2）：131-135。