在生命结束时自愿停止进食和饮酒的决定是一个人可能因不止一个原因而作出的选择。 当然，这个决定可能是为了加速死亡过程。 但潜在的原因可能会比这更深入。 事实上，绝大多数人的许多人在他们的生命结束时并不饿。 在这种情况下，进食可能会被视为不必要的不适，同时延长潜在疾病的不适。
停止进食的最终结果是人们可以在他们的生命结束时控制自己的情况。
停止吃与自杀
有些人一直担心，允许一个人停止进食实质上是让他们自杀。 但停止吃东西不是自杀。 这是一个已经处于生命尽头，即将死去的人的选择。 在这些情况下，死亡不是由于饥饿或脱水而发生的，而是由导致死亡的潜在疾病引起的。
停止进食是正常死亡过程中的一个自然事件。 一个垂死的人自然会对食物和液体失去兴趣，并逐渐变弱。 当垂死的人决定完全停止进食和饮用时，导致死亡的进行性衰弱的过程比如果该人继续吃喝更快地发生几天到几周。
选择在生命尽头停止饮食
健康的人可能不明白为什么有人可能在生命结束时自愿停止进食和饮酒。 其根本原因往往是选择允许一个人重新获得或维持对他们情况的一些控制。 导致这种原因的因素可能包括避免痛苦的愿望，不延长死亡过程的愿望，以及希望控制死亡的情况。
那种选择停止进食的人
没有一个真正的“典型”的人选择在他们的生命结束时停止进食，这种选择可能由成人和儿童一起进行，并且具有广泛的医疗条件。 根据一项研究，在俄勒冈州接受调查的临终关怀护士中，选择自愿停止进食和饮酒的典型人常常是老年人，并认为自己的生活质量很差。 也就是说，那些年轻或仍然具有相当高质量生活的人也可以做出这个决定，希望避免延长死亡可能导致的较差生活质量。
在选择停止饮食的人中缺乏痛苦
迄今为止证据的绝对结论表明，选择停止进食并不会增加生命结束时的痛苦。 在前面提到的研究中，发现94％的护士报告这些人的死亡是和平的。
作为正常死亡过程的一部分停止饮食
停止进食和饮酒是死亡过程中正常的一部分，通常在死亡前数天至数周发生。 一旦身体轻度脱水，大脑就会释放内啡肽，作为天然阿片类药物 ，导致欣快感，并经常减轻疼痛和不适。
当一个垂死的人自愿停止进食和饮用时，同样的过程发生，并且该人可能比服用营养时报告的感觉好。
很少有人抱怨在头几天感到饥饿或口渴。 随着脱水的进行，粘膜可能变干，这就是为什么一些患者可能想要用水滴湿润他们的嘴以获得舒适。 研究静脉液体的研究发现，提供这些液体并不能减少口渴，如果存在的话。 相反，使用口腔拭子和润滑剂通常可以减少口干时的感觉。
停止饮食与医师协助的自杀
如前所述，一般来说，停止进食或饮酒并不以任何方式被认为是自杀的一种形式，无论是死亡的人还是同意某人的选择的保健专业人员。 也就是说，根据自杀援助规则，在决策过程中的医疗支持方面，有些地区可能依法禁止自愿停止饮食。 目前，这是全世界研究人员和伦理学家积极讨论的领域。
两者在苦难方面也存在差异。 当自愿停止进食和饮酒导致的死亡与医生协助自杀造成的死亡相比时，护士报告说，前一组人的痛苦较轻，疼痛较轻，而且与后一组相比更为和平。 护士报告说，两组的死亡质量都很高，这听起来可能很奇怪，但意味着他们的死亡是在较低水平的痛苦和挣扎中进行的。
停止进食后的生存时间长度
一旦有人停止进食和饮酒，死亡通常在两周内发生。 这个人可能会继续服用少量的水来吞服药丸或弄湿口腔，而这些小液体可能会延长几天的死亡时间。
作出关于自愿停止饮食的决定
决定停止进食并不是任何人想要问的问题。 如果你或者爱人正在考虑这个选择，一定要与你的医生讨论你所有的担忧。 她可能会想要确保没有可治疗的情况，例如抑郁症或未经治疗的疼痛，这些情况会对您的决定做出贡献。 她也可能会将您转介给临终关怀社会工作者或您的宗教组织成员（如适用）以进一步讨论此决定。
记住你或你所爱的人可以改变主意也很重要。 如果停止进食或饮酒会导致痛苦或饥饿感，那么一个人肯定可以再次开始饮食或饮酒。 这不是一个不可撤销的决定。 由于饥饿感在生命结束时非常罕见，遇到这种情况可能意味着现在还没有时间。
你的亲人可能对你是否应该停止进食有意见，但这是你的选择。 没有人能告诉你是否应该自愿停止进食和饮酒。 根据您的生活质量，受苦的金额以及您的个人信仰体系，您可以决定这种选择是否适合您。
对于那些选择停止进食的人的喜爱
观看爱人选择在生命结束时停止饮食是很困难的。 重要的是要记住，决定只属于他们，不管你对决定有何感受。 对于那些健康且没有经历痛苦的人来说，接受这种选择可能会很困难。 如果你有饥饿感，很难想象其他人不会。 这也是朋友和家人经常遭受预感性悲伤的时期，这种悲伤可能与失败后的悲伤一样具有挑战性。 如果您正在挣扎，请联系您的临终关怀团队。 临终关怀旨在帮助整个家庭，而不仅仅是那些正在死亡的人。
在生命尽头停止饮食的底线
停止进食和饮酒是垂死过程的正常组成部分，通常非常和平，没有饥饿感或口渴感。 人们可以选择停止饮食，以此来控制他们的死亡。 这个决定会产生混合的情绪，但底线是当一个人停止进食和饮酒后发生死亡时，不会因为饥饿或脱水而发生死亡。 这是由于负责死亡过程的基本医疗条件而发生的。 在这种情况下，停止进食可能会加速死亡，但通常只会造成很小的痛苦。 大多数情况下，自愿停止饮食会导致和平的死亡，以此来纪念这个人最后的愿望。
>来源：
> McGee，A.和F. Miller。 对自愿停止饮食和饮酒而死亡的患者的建议和护理不会助长自杀。 BMC医药 。 2017. 15:22。
> Quill，T.，Ganzini，L.，Truog，R.和T. Pope。 自愿停止严重先进疾病患者的饮食和饮酒 - 临床，伦理和法律方面。 JAMA内科 。 178（1）：123-127。