您和您的医生会想要确定一个或多个治疗目标 - 您是否想要避免患上某种疾病或病症，患有症状，感冒或流感，是否患有糖尿病或癌症，甚至是否患有自身受伤事故或摔倒。 所有这些都需要治疗。
治疗根据潜在的结果分为四类：
- 预防
- 治病的
- 疾病管理（包括疼痛管理）
- 姑息
无论您选择哪个目标，您都需要考虑每种治疗方法的优缺点 。 以下是对每个治疗目标的描述...
作为目标的预防性治疗：在开始之前避免健康问题
顾名思义，预防性治疗旨在确保您不会发现或获得或以其他方式患上症状，病症或疾病。 预防性护理也称为预防性护理 。 一些例子是：
疫苗：我们接种疫苗来预防某些特别虚弱的疾病，这些疾病通常终生会导致死亡，甚至可能导致死亡。 疫苗可能被注射，吸入或吞咽。 一旦接种疫苗，免疫系统会产生抗体以抵御生命后期对疾病的任何暴露。 例子包括：针对麻疹或小儿麻痹等疾病的儿童疫苗，针对任何年龄需要的破伤风或流感等疾病的疫苗，以及某些年长者可能获得的特定疾病（如带状疱疹）所用的疫苗。
遗传学：随着个性化医疗的出现，以及审查遗传密码的能力，还有一些预防性治疗方法可以用来抵御某人生物遗传可能导致的疾病。 这种类型的预防性护理的一个例子是发现有女性BRCC基因，可能表示某些形式的女性癌症。 发现患有BRCC基因的女性可能会选择预防性治疗方法，如切除乳房以防止乳房发生癌症。
预防保健也可能是我们日常工作的一部分。 我们刷牙以防止蛀牙。 我们吃某些食物或避免某些食物保持低胆固醇水平，或服用维生素和补充剂来建立强壮的骨骼，或喝橙汁以防止感冒。 当我们骑自行车来防止头部受伤时，我们会戴头盔。 我们锻炼以保持我们的心强。
美国医疗保健改革，“可负担医疗法”的建立，使患者能够免费接受数十种预防性筛查测试，预防措施足以保证我们的健康。
如果预防不起作用，那么我们可能需要其他形式的治疗。
作为目标的治疗性治疗：治愈，愈合或修复
在最好的世界里，一旦我们被诊断患有疾病或病症，我们希望恢复到100％的健康水平。 这个目标需要治愈或全面治愈 - 治愈性治疗 - 并且对于我们经历的许多健康问题而言可能是可能的。 治愈性治疗的一些例子是：
药物：一些药物旨在摧毁问题的根源，如杀死细菌的抗生素，杀死真菌感染的抗真菌药物，或帮助清除对过敏原反应的抗组胺剂。 这些药物可能会被应用，吞咽或注射到我们的身体。
手术：手术治疗试图修复问题。 例如，一个替换了膝盖的人没有治愈膝盖问题，但是现在他的新膝盖会让他感觉痊愈。 出生时患有腭裂的小孩可能会修复它，但它并没有真正治愈，并且可能会在以后的基因传播中传播。 穿透皮肤的伤口可能需要缝合。 可能有疤痕，但仍然是修剪，皮肤已愈合。 这些方法都被认为是治愈性的。
当骨头被正确治疗时，骨折可以完全愈合（实际上可以治愈）。 有时需要将骨骼放回原位。 可能需要金属销钉或杆来加强这些愈合骨骼。 破损骨头所在的身体部位可能需要数周或数月才能愈合。
身体疗法对于肌肉和其他受伤或受损的部位，物理治疗可能有助于通过锻炼和运动来治愈。
有时你的身体需要治疗，而你的身体会自我修复。 这不是主动的，需要耐心，但可能是所有需要的。
可能会尝试治疗性治疗，但有时会失败。 一旦确定治愈是不可能的，那么患者必须学会处理遗留的问题。
疾病管理作为目标：最大限度地延长寿命和提高生活质量
现有的医疗措施无法治愈许多疾病和病症。 如果医疗问题无法治愈或治愈，那么目标就是管理这个问题，以确保患者的长寿和生活质量通过管理问题获得最大化。
许多必须管理的疾病和病症都被认为是慢性的 ，这意味着它们持续很长时间（超过三个月，甚至是一生中的其余时间），或者在一生中一遍又一遍地重复。
糖尿病是被管理的疾病的一个例子。 当患者通过控制血糖和胰岛素水平来控制他们的糖尿病时，他们可以长寿。
通常在患者一生中剩下的时间内必须控制的其他疾病或病症的例子是过敏症 ， 哮喘 ，心脏病，胃食管反流病（GERD）， 关节炎和数百人。 这包括随着进展如多发性硬化症，狼疮，帕金森病或阿尔茨海默氏病而变得更加困难的疾病 。 一些癌症，如黑色素瘤和 前列腺癌 ，现在也被认为可以控制某些患者。
一些疾病和病症需要终身管理，从出生或早年开始。 肌营养不良症，多动症（注意力缺陷多动症）和自闭症就是例子。
疾病管理的一个重要方面是其预防另一种疾病发展的目标。 例如，糖尿病患者有发生心脏，神经或眼睛问题的风险。 这些额外的问题被称为合并症 ，也就是说，它们是在原始问题的基础上发展起来的，有时是由于原始问题。 因此疾病管理的一个目标是预防性的 - 防止出现额外的问题。
关于疼痛管理的一个词
虽然慢性疼痛本身通常不被认为是自己的病情，但它通常伴随着其他医疗问题，并且需要其自身的管理形式。
这是医疗实践中的一个难题，因为疼痛的来源往往难以确定。 即使可以确定，减轻或治疗疼痛的最佳方法也有很多变数。 从药物到手术到操纵治疗，如捏脊，针灸或按摩，到生物反馈，甚至心理治疗，疼痛管理都是独一无二的，值得自己提及。
某些形式的疼痛管理属于治疗或姑息治疗的范畴。
舒适和安心的姑息关怀
为患有严重，衰弱和终身疾病的患者提供姑息治疗。 它的目标是减轻疼痛等症状，让患者感到舒适，很少或根本没有试图治愈或治疗导致不适的疾病或病症。 这是照顾身患绝症的人的方法。
当成功递送时， 姑息治疗可以减轻患者和知道患者从中获益的患者亲人的痛苦。
姑息治疗也可以用于遭受其他治疗带来困难副作用的患者。 例如，在化疗后患有恶心的癌症患者可以给予缓解他恶心的药物。 这种治疗被认为是姑息治疗。
拒绝治疗和 - 或选择死亡
一些患者，当他们意识到这些目标中的任何一个都不能为他们提供缓解疼痛和痛苦时，可以选择最终的患者授权; 也就是说，要决定他们完全想要完成生活。 他们宁愿选择有尊严地死亡或死亡的权利。
对于那些想要考虑的人来说，这是患者需要了解的选择。 关键是要尽可能了解情况; 提出每一个问题，学习一切可以学习的东西。
以下是一些关于利弊的起始信息， 有尊严的死亡合法性 ，您的宗教信仰如何帮助您决定，以及各种资源帮助您了解情况。
授权患者了解不同的治疗目标，并在与她的医生或共同决策专家合作进行治疗或临终决策时将其纳入考虑范围。