了解选项
如果您正在考虑参加临床试验，了解不同类型的临床试验非常重要。 虽然我们经常将临床试验看作医学研究来评估新药，但有许多不同类型的试验有不同的目的。
预防临床试验
预防研究是关注物质和生活方式因素的临床试验，这些因素可能会提高或降低患癌症的风险，另一种健康状况，甚至降低事故风险。
预防试验的例子包括评估安全带的使用是否对幸存的车祸造成影响，吸烟对肺癌风险有何影响，以及各种补充剂或特定食品是否降低患癌症或心脏病的风险。
筛选临床试验
筛选临床试验是为了评估早期发现癌症和希望更可治愈的疾病阶段的方法。 筛查试验的例子是评估筛查乳房X线照片对乳腺癌生存的影响以及检查血清PSA对前列腺癌生存率的影响。 重要的是要注意筛查试验是否要进行到底，不管是否有特定的筛查试验不仅能够更早地检测到癌症，还能够提高生存率。 这种区别的重要性是因为即使筛查测试可能早于检测出癌症的程度比仅基于症状检测出的癌症更高，但这并不能保证筛查测试将改善生存。
最近对某些个体进行CT肺癌筛查 ，即那些至少吸烟30包年，年龄在55至80岁之间，并在过去15年戒烟或继续吸烟的人被批准。 这项测试得到批准不仅仅是因为它被发现可以单独依据症状发现之前发现肺癌，但是这种检测可以提高适当筛查人群的生存率。
临床诊断试验
诊断测试与筛查试验有重叠，寻找最佳的方法来发现一个人是否患有癌症，但也做出了找出最安全，侵入性最小，最具成本效益的方式来确定是否存在癌症以及那是癌症。
治疗临床试验
进行治疗试验来评估药物，放射，手术，靶向治疗或其他治疗的能力，以最佳治疗癌症。 治疗试验的例子可能是比较两种不同的癌症药物，哪种类型的手术最不具有侵袭性，同时为癌症患者提供最大的生存优势，或者有多少种放射治疗足以治疗癌症。
除了包括许多治疗的这些试验之外，临床试验还有不同的阶段。 例如，第一阶段临床试验是最早对少数人进行的医学研究，以确定治疗是否安全，而第4阶段试验是在已获得FDA批准但可能对其他疾病有效的治疗中完成的。
支持性护理临床试验或生活质量试验
进行支持性护理研究以评估药物，程序或非医疗干预（如支持组）的能力，以减轻癌症症状或与癌症治疗相关的症状。
有时一种类型的试验的结果会意外地导致适用于另一种类型试验的结果。 最近的一个例子是研究姑息治疗对肺癌患者生活质量的影响。 该研究不仅发现这种护理改善了生活质量，而那些接受姑息治疗转诊的肺癌患者实际上比那些没有接受姑息治疗的患者的寿命更长。
资料来源：
国家癌症研究所，临床试验类型。 https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials/what-are-trials/types。