与年龄有关的听力损失估计会影响65岁以上的三个人中的一个，随着年龄的增长，这个数字会增加，到70岁时，需要助听器的三名老年人中有两个会跳到两个人。由于预期寿命持续增加，的听力损失患者是惊人的。 研究表明，听力损失有助于其他严重情况，包括抑郁，孤立，认知功能障碍，甚至痴呆 。
尽管有这些统计数字，但只有不到一半的需要助听器的老年人实际购买了它们。 成本被认为是阻止个人购买助听器的主要因素，因为平均而言，只有一个助听器的成本约为2500美元。 助听器通常不在保险范围内 。 其他因素可能包括助听器看起来的方式（人们被他们的外表关掉）以及参加听力测试和评估的预约的不便。 一些老年人可能宁愿继续拒绝，因为听力损失与年龄增长有关。
目前在美国，FDA不允许将设备作为“助听器”直接销售给消费者，因此公司通过将其作为“个人声音放大产品”或PSAP进行销售而得到解决。 与助听器不同，PSAP可以在没有听力专家（ 听力学家 ）的协助或建议的情况下直接向公众出售，而且它们明显便宜。
个人声音放大产品的售价约为每台设备150至300美元。 但他们也工作吗？
PSAPs与OTC助听器
根据美国听力学会杂志发布的2017年研究报告， PSAP仅比由专业听力学家分发和调整的助听器（当用于轻度至中度听力损失时）稍微有效。
鉴于成本大幅下降，公平地说，通过柜台制作助听器可能会使老年人更容易接触到助听器，从而有可能改善数百万人的听力。 然而，该研究的一个有趣结果是，参与者在研究结束时可以选择购买助听器，并且由听力学家发放的更昂贵的助听器购买的可能性要低于低等听力助听器，成本PSAP。
部分由于助听器在美国受到监管以及由于市场上存在一些垄断，许多可用技术尚未用于改善助听器，如无线技术和可充电电池。 至少有一家出售PSAP的公司，多普勒实验室，正在努力使助听器更加时尚和实用。 他们制作与智能手机连接的设备，很容易被误认为是用于流式传输音乐或拨打电话的设备。 改变FDA监管非处方助听器的方式可能有助于创造更多的行业竞争，并最终导致听力设备本身的改进。
毫无疑问，耻辱和外表是造成许多老年人放弃助听器的一个重要因素，但一些人设想更时尚或融入更多听力装置。 如果助听器的成本下降了，并且可以在当地的药房购买，业内一些人士设想它们变得类似于时尚配饰。 您甚至可以根据与您的装备相匹配的方式选择当天使用的助听器。
场外助听器何时可用？
2017年，伊丽莎白沃伦（D-Mass）和查尔斯格拉斯利（R-Iowa）领导的几位代表在参议院提出了一项法案，以改变FDA管理助听器的方式。
乔·肯尼迪三世（D-Mass）和马沙·布莱克本（R-Tenn）在众议院提出了同样的立法。 这个行为被称为非处方听力辅助法案。 尽管民主党和共和党似乎都参与了立法，但一些助听器公司和专业团体反对这一措施。
反对制作助听器的人们可以在柜台上争论，他们认为，如果没有看到听力学家，这些人就错过了有助于他们治疗听力损失的有价值的教练。 管理听力损失不仅仅是关于助听器，听力学家可以教你如何阅读嘴唇。 赞成在场外制作助听器的人认为，患者仍然可以寻求专业人士的意见，支付服务费用，但不断变化的法规将打开市场，促进竞争，降低价格，并引导改善助听器技术。 未来的几个月和几年将在这个话题上带来更多的研究和对话，最终有望为数百万人带来更好的听力。
>来源：
>美国听力学杂志。 服务交付模式和购买价格对老年人助听效果的影响：一项随机双盲安慰剂对照临床试验http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398。 2017年1月更新。
>是否有时间将助听器销售到非处方药店。 从NPR拍摄健康新闻。 http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter。 2017年4月更新。
>向场外助听器开放市场：国会可以就此达成一致。 小山。 http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something。 2017年5月更新。