损害大脑的听觉通路
长期饮酒可导致脑损伤导致认知功能障碍，但研究发现累积性终身酒精消耗会对大脑的中枢听觉通路造成损害，从而导致听力损失。
一项研究发现，即使是低风险的“社交”饮酒者 - 以及中度和重度饮酒者 - 随着他们累积的终身酒精消费量增加，中心听觉途径的损害可能会发生。
事实上，与中度或重度饮酒者相比，社交饮酒者似乎对累积酒精消费量的增加显着更敏感。
神经损伤引起听力损失
德国研究人员发现低风险饮酒和听觉缺陷之间的联系很快就指出，他们的发现并不意味着低风险饮酒者比重度饮酒者更容易听力受损，因为较高饮酒者具有高寿命饮酒有更多的神经受损。
“这是'饱和'的问题，”乌尔姆大学研究人员总结道。 “对于每一单位的进一步饮酒量，两种饮酒者受损神经的绝对数量是相同的，然而，脑损伤的相对变化以及由于饮酒导致的脑干听力表现的进一步降低将是对于终身饮酒量较低的饮酒者，其终身饮酒率高于终身饮酒者。“
脑干听觉诱发电位评估
为了测量酒精引起的听觉损伤，德国研究人员在他们的研究对象中评估了脑干听觉诱发电位（BAEPs）。
BAEP是在大脑中循环的弥散电流。 响应声音，一个特定的电流响应被激活，这可以被电极检测到。
沉重的饮酒者和社交饮酒者
如果这些脑电流的传输存在影响电流响应的幅度和/或潜伏期的缺陷，则可以通过BAEP检测。
研究人员检查了两组男性，其中19人患有头颈部肿瘤，他们是酗酒者，19名整形外科患者是社交饮酒者。 这些组是年龄和尼古丁匹配的。
受试者被询问有关他们的酒精使用情况，进行了血液测试和听力检查。 使用BAEP的记录和评估来测量任何脑损伤。
中央听觉通路损伤
结果发现，累积终身酒精消费影响两组BAEP潜伏期，表明中枢听觉通路受损，导致听力损失。
应该指出的是，德国研究的结果似乎与其他研究发现相矛盾，即发现低或中等的饮酒量不会影响听力丧失的风险，即使在年长的男性中也是如此。 事实上，一项研究发现适量饮酒对听力损失具有适度的保护作用，而重度饮酒与听力损失有关。
未通过标准测试检测到的损坏
然而，其他研究使用标准听力测试来确定听力损失，而不是测量中央听觉轨迹中的缺陷。
德国研究人员写道，这些缺陷不能通过常用的听力测试来检测。
终生饮酒不仅会导致整体大脑萎缩 - 在大脑皮质下丘脑和小脑中 - 导致多种认知缺陷，还可能对中枢听觉通路造成损害，这可能导致一些听力损失。
资料来源：
Curhan，SG等人。 “男性酒精使用和听力损失的前瞻性研究”。 耳朵和听力 2011年2月
Smith，ES等人。 “累积终生酒精消费会改变听觉脑干潜能。” 酒精中毒：临床与实验研究 2004年3月
Poopelka，MM等人。 “适度的饮酒和听力损失：有保护作用。” 美国老年病学会杂志 2000年10月