随机对照试验是一种实验研究，其中人们被随机分配到对照组或干预组。 然后，对干预组（给予药物，教育研讨会，咨询等）做一些事情，而对照组则被单独留出或给予安慰剂。 干预后，科学家们看到两组的结果是否不同。
尽管这两个术语经常互换使用，但严格来说并非每一项随机试验都是随机对照试验。 对于随机试验是一项随机对照试验，它必须有一个对照组，不接受任何药物或干预。 如果两组都被分配到不同的干预方式，那么纯粹主义者并不总是认为它是“受控”的试验。 但是，有时对照组给予标准治疗。
当试图确定药物或干预是否有效治疗或预防疾病时，随机对照试验通常被认为是金标准 。 这是因为通过随机试验，与观察性研究不同，您实际上可以得到一个关于因果关系的好主意。 在一项随机对照试验中，两组之间唯一不同的是他们是否接受了这种药物。 因此，如果获得该药物的人有更好的结果，那么该药物有可能导致结果。
在其他类型的研究中，微妙但重要的差异难以控制。
尽管随机对照试验可能被认为是研究问题的“最佳”方式，但这样的研究并不总是实用或道德的。 随机对照试验有时也可能不是解决特定问题的适当方法。
重要的是要记住，仅仅因为一项研究不是一项随机对照试验并不意味着这是一项糟糕的研究或无用的研究。 相反，每项研究都必须根据其自身的优点进行评估，以了解其结果的重要程度。 即使所有随机对照试验都设计良好。
随机对照试验的例子
在对艾滋病毒疫苗进行随机对照试验期间，他们可能从1000人开始，500人接受疫苗，500人接受安慰剂注射，然后科学家会看到每个群体中有多少人随着时间的推移感染艾滋病毒 。
治疗作为预防的一项随机对照试验（TaSP）可能使艾滋病毒呈阳性的人处于血清不一致的夫妇 早期艾滋病毒治疗 。 然后对照组将接受标准治疗（等待开始推车 ，推荐安全套）。 这些研究被用来表明TaSP是减少HIV传播的有效方法。
资料来源：
霍夫曼CJ，Gallant JE。 人类免疫缺陷病毒治疗的理论依据和个人和群体水平的预防证据。 感染Dis Clin North Am。 2014年12月; 28（4）：549-61。
Paquette D，Schanzer D，Guo H，Gale-Rowe M，Wong T.在其他预防策略中，艾滋病毒治疗作为预防的影响：从资源丰富国家数学模型回顾中吸取的经验教训。 Prev Med。 2014年1月; 58：1-8。 doi：10.1016 / j.ypmed.2013.10.002。