神经系统如何检测和解释疼痛
当你感到疼痛时，你的大脑如何知道？ 它如何知道羽毛的柔软触感与针刺的区别？ 而且，这些信息如何及时回复你的身体？ 急性疼痛如何成为慢性疼痛 ？ 这些不是简单的答案，但对神经系统如何工作有一点解释，你应该能够理解基础知识。
神经系统
你的神经系统由两个主要部分组成：大脑和脊髓结合形成中枢神经系统; 以及形成外周神经系统的感觉神经和运动神经。 这些名称可以很容易地描绘出来：大脑和脊髓是枢纽，而感觉和运动神经延伸出去以便进入人体的各个部位。
简而言之，感觉神经通过脊髓向大脑发送关于我们环境中发生的事情的冲动。 大脑将信息发回到运动神经，这有助于我们执行行动。 这就像一切都有一个非常复杂的进出箱。
疼痛始于神经
假设你踩在一块石头上。 周围神经系统的感觉神经如何知道这与软玩具有什么不同？ 不同的感觉神经纤维响应不同的事物，并产生不同的化学反应，这决定了感觉如何被解释。
有些神经会发出与轻触有关的信号，而另一些则会对深度压力做出反应。
特殊的疼痛感受器称为伤害感受器，只要受伤，甚至可能造成伤害，例如破坏皮肤或造成大的压痕，都会激活。 即使岩石不会破坏你的皮肤，你脚上的组织也会受到压缩，导致伤害感受器发出反应。
现在，冲动正在通过神经进入脊髓，并最终一直流向你的大脑。 这发生在几分之一秒内。
你的脊髓：中间人
你的脊髓是一束复杂的神经束，在任何时候都能传递各种信号进出大脑。 这很像感觉和运动冲动的高速公路。 但是你的脊髓不仅仅是一个信息中心：它可以自己做出一些基本的决定。 这些“决定”被称为反射 。
称为背角的脊髓区域充当信息枢纽，同时将冲动指向大脑并将脊髓放回伤口区域。 大脑不必告诉你的脚离开岩石，因为背角已经发出了这个信息。 如果你的大脑是身体的首席执行官，那么脊髓就是中层管理者。
你的大脑如何看待疼痛
即使脊髓反射发生在背角，疼痛信号仍然持续到大脑。 这是因为疼痛不仅仅涉及简单的刺激和反应。 简单地把你的脚从岩石上移开并不能解决你所有的问题。 无论损伤多么轻微，脚部组织仍需治愈。
另外，你的大脑需要理解发生的事情。 痛苦在你的大脑库中被编入目录，而情绪与踩在那块岩石上有关。
当疼痛信号到达大脑时，它会进入丘脑，将丘脑指向几个不同的区域进行解释。 在皮层的一些区域找出疼痛来自哪里，并将其与其他熟悉的疼痛进行比较。 它尖锐吗？ 它是否比踩油门伤害更多？ 你有没有踩过磐石之前，如果是的话是更好还是更糟？
信号也从丘脑发送到边缘系统 ，这是大脑的情绪中心。
有没有想过为什么一些痛苦让你哭泣？ 边缘系统决定。 感受与你遇到的每一种感觉都有关，每种感觉都会产生一种反应。 你的心率可能增加，你可能会冒汗。 全因为脚下的石头。
它变得复杂
虽然看起来很简单，但检测疼痛的过程由于它不是单向系统而变得复杂。 它甚至不是一个双向系统。 疼痛不仅仅是因果关系：它受到神经系统中发生的其他事情的影响。 你的情绪，过去的经历和你的期望都可以改变在任何时候疼痛的解释方式。 这是如何混淆的？
如果你在与妻子发生争斗后踏上那块磐石，你的反应可能与你刚刚赢得彩票时的反应截然不同。 如果你最后一次踏上岩石，你的脚受到感染，你对体验的感受可能会受到污染。 如果你之前曾经踩过一块岩石，并且没有发生任何可怕的事情，那么你可能会更快恢复。 你可以看到不同的情绪和历史可以决定你对疼痛的反应。 事实上， 抑郁症和慢性疼痛之间有着密切的联系。
当急性疼痛变为慢性时
在这种情况下，当你的脚愈合后，疼痛感会停止。 这是因为伤害感受器不再检测到任何组织损伤或潜在的伤害。 这被称为急性疼痛。 初始损伤愈合后，急性疼痛不会持续。
然而，有时候，疼痛感受器继续着火。 这可能是由持续造成损伤的疾病或病症引起的。 例如，在关节炎的情况下，关节处于不稳定的状态，导致疼痛信号以很少的停机时间流向大脑。 有时，即使在没有组织损伤的情况下，伤害感受器继续射击。 可能不再有疼痛的物理原因，但疼痛反应是相同的。 这使得慢性疼痛难以治愈，甚至更难治愈。
资料来源：
>霍布森，安东尼R.和阿齐兹，卡西姆。 中枢神经系统处理人体内脏疾病的健康与疾病。 生理科学新闻。 卷。 第18卷，第3期，2003年6月，第109-114页
>疼痛机制。 疼痛诊所。