天花病毒是由天花病毒引起的，并且自1977年以来从未在世界任何地方自然出现。事实上，许多今天正在执业的医疗保健提供者从未亲自看到过真实的天花病例。 诊断可能是困难的，尤其是因为任何看到第一例天花病例的医师一开始就必须承担水痘。
症状检查和血液检查将有助于确诊。
天花与水痘
天花，像其他痘病毒一样，具有可覆盖整个身体的病变。 直到病变变得明显，医生才可能开始诊断天花。 此时，医疗服务提供者将试图在病变出现之前获得病史。
为了确定天花和水痘之间的差异，医疗保健提供者将把病变的形成视为最重要的标志。
- 天花：病变很难定义清楚。 所有的病变都会以相同的速率发展，并且在形成和坚固性方面也会相似。 有时，病变的冠部会有一个小的凹陷，称为脐部形成。 由于发烧超过101度，天花病变往往会先发生一至四天。 病变将分布在手臂和脸上，出现在手掌和脚底。
- 水痘：病损不明确，将处于不同的发展阶段。 它们不牢固并且易于移除。 在病变发作之前不会有任何发烧。 病变可能首先出现在躯干而非胳膊和脸上。 他们很少会出现在手掌或脚底。
如果您或您家人中的某人出现了似水痘或天花的病变，请咨询医务人员。 对于任何一种情况和天花来说，都没有家庭治疗，尽管极不可能，但这将是一个重大的医疗紧急事件。
轻微与主要天花
为了正确识别天花，有必要了解感染主要和次要天花病毒之间的疾病差异。 主要天花的总死亡率超过30％，而小天花的死亡率约为1％。
- 主要天花的特点是发病前1〜4天的发热达到101度或更高。 病变会深深地困住，可能伴随着冠部的凹陷。 所有病变将处于同一发展阶段，并将分布在整个身体上，可能会变得融合，这意味着它们放置得非常紧密，两者之间没有明显的皮肤。 面部汇合的天花病变死亡率高于不汇合。 在树干和面部汇合的天花病变死亡率最高。
- 轻度天花在发病前不太可能发烧。 病变更可能首先出现在手臂，脸部，手掌，脚底以及口腔内。 就像主要的天花（和水痘不同），病变会变硬而圆滑。 病变在同一阶段发展，但发展速度比主要天花要慢，在阶段之间移动（变色，凸起疙瘩，硬水疱），每个阶段一到两天。 一个小天花的病人可能看起来无精打采，没有能量（垂死）。
医疗保健提供者正在寻找任何主要天花的迹象，或者至少有四个天花小的迹象，以便高度怀疑天花作为诊断。
如果患者怀疑患有天花，医生可能会对天花病毒进行血液检查。 如果测试结果为阳性，天花会得到确认。 如果测试结果为阴性，则天花不是诊断。
鉴别诊断
其他痘病毒可以模仿天花的样子，但比天花致死性要低得多。 其中一些与天花病毒密切相关。
正痘
有几种动物传染病（感染动物和人类）版本的正痘病毒，包括天花病毒的天花病毒家族。
这些通常看起来像天花，可能是相似的。 有些可能是严肃的。
- 牛痘影响牛和人类。 在临床接种疫苗（来自牛的拉丁文字）广泛传播之前，农民通过暴露于牛痘会发展出一些接种天花。
- 牛痘是另一种影响牛的病毒，是天花疫苗的基础病毒。
- 猴痘与天花关系最密切，在一些非洲国家仍然会自然感染人类。 它的死亡率为1至8％。
- 骆驼痘影响骆驼，可以跨过人类。
- 水牛痘与牛痘密切相关，在印度很常见。
由于天花疫苗接种在1980年停止，人类不仅对天花丧失免疫力，对许多这些动物传染性痘病毒也丧失了免疫力。
水痘和带状疱疹
水痘主要是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的儿童疾病。 在痘病灶出现之前，孩子通常不会有发烧或其他体征和症状。 如上所述，水痘病变不如天花那么健壮，并且不太可能出现在手掌或脚底上。
带状疱疹（带状疱疹）是来自同一水痘病毒的继发感染，并且主要出现在老年患者中。 带状疱疹病变遵循主要的神经通路，几乎总是在身体的一侧（单侧）。
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