在过去的半个世纪里，聋哑人的生活是如何发生重大变化的。 政策变化和新技术为很多人提供了解决方案，但仍有一些障碍保持不变。
Soukup家族 - 三代聋哑人 - 已经观察到这些变化，并发现了障碍。 1960年，当一场大风暴摧毁了本苏库普老农场时，他到城镇各地的银行去获得贷款重建。
他们每个人都以一个简单的理由否认了他的申请：他是聋子。
他的儿子从未忘记看到他父亲失去农场的经历，并最终致力于帮助聋人与周围的世界进行交流，这是他自己的儿子克里斯在将近半个世纪之后继承的遗产。 小本·苏库普创立了非牟利性聋人通信服务（CSD），这是美国许多非营利机构之一，致力于为聋哑人和HOH个人赋权，Chris继续担任该组织的首席执行官。
几年后，本苏库普失去了他的农场，聋人和听力障碍社区将继续体验美国和全球的一些最伟大的进步。 然而，许多挑战依然存在。
进步
美国残疾人法案（ADA）为帮助听力和聋哑人或HOH个人之间的交流铺平了道路。
1990年通过的法律是美国聋人社区的一个重要转折点，并通过要求公立和私立实体如学校和电信服务机构为聋哑人提供住宿，力求为残疾人提供平等竞争环境有听力损失。
影响是巨大的。 雇主不再被歧视聋哑人或HOH。 中继服务允许一些人第一次拨打电话，不再需要依靠听朋友和邻居拨打他们的有线电视公司或预约医生。 在夜间新闻中，标题出现在主播下方，学校和医院开始为使用美国手语的人提供口译服务。 听觉和非听觉世界之间的沟通鸿沟开始缩小。
互联网和电子设备的出现继续改变着聋哑人和HOH人交流的方式。 随着电子邮件，在线信使，短信和智能手机变得越来越流行和易于使用，不再需要讲话和听力来完成日常任务，如订购外卖或争议账单。 Skype或Zoom等视频会议服务使得手语用户可以更轻松地与对方进行交谈，或者让远程口译员协助与听力朋友和同事进行对话。 社交媒体让聋哑人和HOH人更容易找到并彼此联系 - 特别是帮助生活在农村地区的人找到社区并建立支持网络。
在许多情况下仍然需要口译服务，但聋人和HOH社区的口译服务人员能够比以往更多地与更多的人互动。 但是，虽然公平竞争可能确实存在，但持续的挑战依然存在。
经济挑战
随着像ADA这样的立法的通过，聋人社区中的人们不再严格地被降为工厂工人或硬劳动者的角色，但失业和就业不足仍然不成比例地影响他们。 2015年，大约有10％的失聪或HOH工作年龄的成年人正在积极寻找工作，但仍然失业，更多的人只找到兼职或临时工 - 2015年全职工作的人中只有大约37％ 55％的听证对手。
教育领域也存在同样的差距。 尽管ADA授权，但典型的学校和大学很少以帮助聋人和HOH学生成长的方式建立，只有少数聋人和HOH教育机构存在。 估计有31％的工作年龄，听力成年人拥有学士学位或更高的学历，但只有18％的人是失聪或HOH。
这些就业和教育挑战的影响具有连锁反应。 聋人和HOH社区的罹患抑郁症和焦虑症的风险较高，但心理学家和社会学家的证据表明，就业不足也可能与许多精神健康问题以及慢性病和药物滥用有关。 所有这些往往会使找到或保持适当就业的努力复杂化，从而导致恶性循环 - 尤其是当家庭无法获得或负担得起医疗保健时。
健康保险
由于最大部分被保险的美国人通过他们的雇主获得保险，失业或只有兼职雇佣的聋人和HOH成年人经常依赖像Medicaid这样的公共援助计划，这些计划因州而异。 2015年，十分之一的美国聋人或HOH成年人在21至64岁时没有健康保险，但这是全国平均水平。 聋人和HOH成年人的比例从夏威夷的不到1％到阿拉斯加的不到百分之二十三。
这并不是说所有就业不充分的聋人和卫生人员都会为重大的健康问题而斗争，但是经常和无法找到充足工作相关的经济和情感困难不应该被忽视。 有聋人或HOH工作年龄的成年人平均每年减少约9,000美元，估计有20％的美国工作年龄的失聪或HOH成年人生活在贫困中，相比之下，他们的听力对手只有13％。
贫穷
贫穷有其自己的方式影响健康。 研究表明，受教育程度有限的低收入美国人一直不如其受过高等教育的富裕同龄人，尤其是少数民族人群。 社会经济地位和教育水平与广泛的健康结果有关 - 从低出生体重到糖尿病。
由于这些问题很多相互关联，克服这些问题不会是一个简单的立法修正。 虽然许多聋哑人和HOH人从社会保障残疾和补充安全收入计划等举措获得财政支持，但可以采取更多措施鼓励平等获得就业和教育。
Soukup在接受采访时表示：“我们仍然面临的挑战主要在于对聋人及其潜能的看法，”这不仅对于充分就业具有潜在的潜力，而且对于在工作场所和教育项目中获得平等的机会也是如此。 对于CSD而言，它正在向聋人企业家推出风险投资基金，帮助公司识别和聘用聋哑人和HOH工作者，并协助像Uber这样的公司制作美国手语培训材料。 但为了克服最大的经济障碍，美国还必须解决聋哑人和卫生部门面临的社会挑战。
社会挑战
听觉挑战影响所有年龄，种族和种族，从社会经济和地理背景的整个范围。 有些人出生时耳聋，一些人由于身体状况，疾病，时间或创伤而失去听力。 有些人听到人工耳蜗或助听器的支持。 有些人根本听不到任何声音。 事实上，听觉障碍者的能力和需求与社区本身一样多样。
美国手语（ASL）
我们不知道美国有多少人使用ASL，但估计范围从10万到100万。 口译员 - 他们不被称为“翻译员” - 帮助ASL用户与听力个人进行交流，ADA要求公立机构和学校为需要他们的人提供ASL口译员。 例如，你可能在自然灾害期间的新闻发布会上，甚至在音乐会上看过他们。
ASL不仅仅是一种基于手势的英语翻译。 这是一种独特的语言，具有自己复杂的语法，发音和词序规则。 就像英语一样，表达和信息可以根据谁在做口译而有所不同。 但是，ASL用户通常不会选择提供的口译员，或者有权要求口译员选择他们喜欢的口译员，这可能会影响聋哑人或HOH人员交流或理解重要信息的能力。
即使提供手语翻译，有时这还不够。 在某些情况下（例如医生办公室），可能需要经过认证的聋人口译员与ASL口译员一起工作，以确保有效沟通细微差别。 同样，尽管许多聋人也能流利使用书面英语，但写下来的东西可能不是与他们沟通的最佳方式 - 特别是如果手语是他们的主要语言 - 并且说ASL的家庭成员不应该被用作替代品获得认证的口译员。
社会隔离
听觉父母中有10个聋儿出生，但不到三分之一的家庭成员经常签字。 有些人依靠聋哑人或HOH亲人阅读嘴唇，但这非常困难，并且经常导致对所说的内容的不准确理解。 它还要求聋哑人或HOH人以一种对他们来说可能不那么容易的方式“听”，就像看着某人签名一样。 你可以想象，无法与离你最近的人进行沟通的情绪和心理伤害，更不用说在学校或工作中的其他人。 对于很多生活在农村的聋哑人来说，他们可能是他们社区或学校中唯一的聋人，因此建立人际关系极具挑战性。
“我记得，即使在围绕很多人的情况下，由于沟通障碍，感觉很孤单，”Soukup说，“我知道大多数人并不是恶意的，而且沟通障碍的存在只是因为接触聋人的人数有限，缺乏理解“。
除了社会孤立之外，一些研究表明，特别是聋哑儿童比听力同伴更容易受到虐待，忽视和性侵犯，其结果可能对精神和身体健康产生持久影响。
公共卫生挑战
事实上，关于聋人和HOH人群的健康需求的研究很少。 例如，健康调查通常通过电话进行，排除聋人，大多数大规模公共卫生研究都没有办法解析出有关听力丧失或耳聋患者的数据。
许多聋哑人和HOH人不知道听到个人的常识，比如他们自己的家庭病史，甚至基本的医学术语，因为他们没有能够听到讨论健康问题或其他方面的亲戚的好处周边谈话。 与医疗专业人员的交流可能会令双方都感到不满，因为ASL用户遇到了合格口译员的障碍，医疗机构因提供此类服务而面临报销难的问题。 对于所有参与者来说，这种体验可能令人沮丧
改进建议
2011年，研究人员发表了关于如何缩小聋人和HOH人群遭遇的一些健康不公平问题的建议。 他们建议我们应该：
- 改善聋人家庭获取健康信息的机会。 这包括为所有公共卫生信息添加字幕，例如信息视频，并确保应急准备计划是在聋人和HOH个人的输入下完成的。
- 在研究过程中包括更多的聋人和HOH人。 公共卫生研究项目招聘应适合聋人和HOH人群，包括使用ASL提供和收集信息。
- 与聋人和HOH人一起收集和分析新的和现有的数据。 这可能包括在调查中简单添加与聋人相关的人口统计信息，例如发生听力损失的年龄。
- 鼓励ASL用户参与公共卫生讨论。 基于社区的参与式研究应积极招聘聋人或HOH人员，以提供对所有健康问题的见解 - 不仅仅是与听力相关的问题 - 公共卫生会议和活动应提供口译服务。
- 鼓励失聪人士和卫生人员在公共卫生和健康相关领域工作。 通过开展健康职业，聋哑人可以帮助塑造训练课程和健康体验，让他们的聋哑人和HOH同龄人更容易接触。
- 倡导为通信服务提供更多资金。 口译服务对聋哑人群和卫生人群与卫生界的互动至关重要，但它们可能很昂贵。 与政策制定者讨论这些服务的资金需求和重要性可能有助于扩大获得医疗服务和与健康有关的项目。
一句话来自
自从本苏库普被剥夺贷款以来，几十年来发生了很大变化，但它将在地方，州和国家层面采取集体努力继续取得真正的进展。 也就是说，听到个人可以通过更多地寻求和建立与社区中的聋人和HOH人的关系来支持这些努力，并且这样做有助于消除听力与聋人或HOH世界之间的社会鸿沟。
>来源：
> Barnett S，McKee M，Smith SR，Pearson TA。 聋手语言用户，健康不平等和公共健康：社会正义的机会。 预防慢性疾病 。 2011; 8（2）：A45。
>康奈尔大学。 残疾统计。 2015年。
> HealthyPeople.gov。 Data2020。
>国家网络。 什么是美国残疾人法案（ADA）？