体外来自拉丁语“玻璃杯”。 该术语是指在试管（即在玻璃容器中）而不是在人类或动物中完成的生物特性的研究。 体外研究常常与在生物体内进行的体内 （“生命”）研究相对比。
体外研究允许科学家分离特定的细胞，细菌和病毒，并研究它们，而不必分心看整个有机体。
不幸的是，这意味着有时在体外研究中发现的结果不能很好地转化为“现实生活”。 人类比试管复杂得多。 然而，与体内研究相比，体外研究显着更快。 它们也较便宜，可以在较少的道德和安全问题上完成。
体外研究和性病研究
体外研究在性病研究中发挥重要作用。 例如，很多早期药物开发是在体外完成的。 没有这种类型的研究，科学家们将无法提出新的HIV治疗方案。 药物功效的早期研究在细胞培养中完成。 治疗感染的细胞以获得药物是否可行的想法。
大多数性病检测研究也是在体外完成的 。 虽然尿液或血液样本取自人体，但新的测试是在实验室中进行的。 已知感染或未感染的样品可以用不同的方法进行测试。
然后，这些结果可以与金标准测试进行比较。
体外研究在所有医学研究领域都很重要。 除了必须在活生物体中进行的研究之外，它更容易，更便宜和更安全。 体外研究对于促进医学进步至关重要。
它不能做体内研究所能做的所有事情，但它可以做很多事情。