尽管有成千上万种不同的药物，但所有市售药物均属于美国医院药典服务（AHFS）药理 - 治疗分类系统的一级或多级药物。 该分类是由美国药师协会（ASHP）开发并维护的。
AHFS类
分类包括以下内容：
- 抗组织胺药物包括处方药Clarinex和Xyzal和非处方药Allegra，Benadryl，Claritin，Chlor-Trimeton，Dimetane，Zyrtec和Tavist。
- 抗感染药物包括青霉素和抗病毒药物
- 抗肿瘤药物
- 自主药物
- 血液衍生物
- 血液形成，凝血和血栓形成剂
- 心血管药物包括地高辛，醋丁洛尔，普萘洛尔和赖诺普利
- 细胞疗法
- 中枢神经系统（CNS）代理包括兴奋剂和抑制剂
- 避孕药具（泡沫塑料，装置）
- 牙科代理商
- 诊断剂
- 消毒剂（对皮肤以外的物体使用的药剂）
- 电解，热量和水平衡
- 酶
- 呼吸道药物
- 眼睛，耳朵，鼻子和喉咙（EENT）准备
- 胃肠药物包括雷贝拉唑钠，硝唑尼特，贝伐单抗和尼扎替丁，OTC抗溃疡治疗
- 金化合物
- 重金属拮抗剂
- 激素和合成替代品
- 局部麻醉
- 催产
- 放射性药物
- 血清，类毒素和疫苗
- 皮肤和粘膜剂
- 平滑肌松弛剂包括环苯扎林和卡立普多
- 维生素
- 其他治疗剂
- 设备
- 药物辅助
完整的分类体系每年更新并在AHFS药物信息中发布 。
药物法律分类
在美国，药物的法律分类是根据1970年的“受控物质法案”启动的，并于1990年重新通过。根据药物滥用的可能性，药物属于不同的时间表。 一些药物只能通过处方获得，另一些药物可以通过非处方药（OTC）获得。
当国会通过“管制物质法”时，它在法规中承认，许多药物具有合法的医疗目的，并且是“维持美国人民的健康和普遍福利所必需的”。 然而，立法者也认识到非法进口，制造和某些药物使用不当对人群造成的不利影响。 “受控物质法”旨在“对受管制物质的国际和国内流量进行有效控制”，根据该法案。
- 附表1药物滥用的可能性很高，未被医疗用途认可，并构成安全风险。 这些药物包括海洛因，麦角酰二乙胺（LSD），MDMA（摇头丸），大麻和甲喹酮。
- 附表2药物滥用的可能性很高，具有医疗效用，并且具有高度依赖性（成瘾）风险。 分类为附表2的药物包括鸦片，吗啡，古柯，可卡因，美沙酮和甲基苯丙胺。
- 附表3药物滥用的可能性较低，具有医疗效用，并且对依赖性构成中等风险。 安非他命，巴比妥酸盐，安定，Xanax，合成代谢类固醇和可待因是附表3药物。
- 附表4药物滥用的可能性有限，具有很高的医疗实用性和有限的依赖风险。 该类别包括水合氯醛，甲丙氨酯，三聚乙醛和苯巴比妥。
- 附表5药物构成小问题，通常是含有有限数量的附表1至4药物的药物的制剂。 含可待因的咳嗽药物是附表5药物的一个例子。
该药物的时间安排通常决定对非法制造和分销受管制物质的处罚。 受控物质法案自1970年首次通过以来一直由国会进行修订，各州最近也开始对拥有某些毒品（最值得注意的是大麻）的处罚提出质疑。