癌症对个体，人群和整个社会产生巨大影响，并且仍然是最令人害怕和具有挑战性的疾病之一。 美国癌症协会估计，2017年美国将有近170万人被诊断出患有癌症。今年，预计将有60多万人死于癌症的不同类型。
尽管统计数据有时会描绘一幅黯淡的图画，但科学家们近年来取得了很大的进展。 新的健康技术不断被试用和开发，给数百万癌症患者带来了新的希望。 在过去的十年中，癌症死亡率大幅下降。 此外，由于“患者保护和可负担医疗法”的结果，在以前得不到服务的美国人群体中，获得护理的机会有所改善。
纳米粒子发生器用于更好地输送癌症药物
去年3月在Nature Biotechnology上发表的一篇文章描述了一种输送抗癌药物的新方法。 来自休斯顿卫理公会研究所的科学家是第一个使用能够克服生物屏障并确保给药剂量达到肿瘤的可注射纳米粒子发生器（iNPG）的人。 在接受标准化疗药物（多柔比星）的转移性乳腺癌小鼠模型上进行测试。
药物被吸收到多孔硅材料中，并在血流中行进到达癌症肿瘤，硅在那里分解。 这使纳米粒子能够杀死癌细胞。 40％到50％的治疗小鼠被认为治愈了，研究小组将这一令人惊讶的结果归因于创新的药物输送机制。
人类的测试已经计划好了，科学家希望他们能够使用这项技术来瞄准肺部和肝脏的转移性癌症。
纳米技术和癌症研究人员正在设计其他可以成功靶向癌细胞的新方法。 例如，可以吸收近红外光的不同有机和无机材料已经作为癌症光热疗法的一部分进行了测试。 这些纳米材料可以包括金，铜和碳。 它们吸收光线并产生热量，从而导致癌细胞死亡。 中国南京林业大学的科学家们现在也制造了可生物降解和生物相容的纳米复合材料。 他们的方法消除了对某些光热材料的长期毒性的担忧。 这些发现很快将应用于化疗和光热疗法的临床试验，提供新的联合癌症治疗。
重新设计病人自己的细胞来杀死癌症
免疫疗法正在成为癌症治疗的一个新的分支，可以帮助患有以前无法治愈的癌症的患者。 英国伦敦大奥蒙德街医院的Waseem Qasim教授解释说，医生已经可以利用免疫系统中的细胞，对这些细胞进行重新设计并将它们还给患者。
细胞可以重新编程以杀死癌症，并且在他们返回的情况下也“记住”癌细胞。 治疗过的免疫细胞已经用于治疗黑素瘤和非小细胞肺癌。 现在，这种治疗方法也正在针对血癌患者进行试验。 由西雅图Fred Hutchison癌症研究中心Stanley Riddell教授领导的一个研究小组成功治疗了29例急性淋巴细胞白血病患者中的27例，这些患者对常规治疗无反应。 对免疫系统治愈癌症的能力的研究仍处于起步阶段，但医生们对基因工程人类免疫细胞的潜力感到兴奋。
新型癌症不断被添加到易受新兴免疫疗法治疗影响的癌症名单中。 5月2日在癌症杂志上发表的一项研究表明，免疫治疗也可以成功治愈肉瘤 - 许多亚型中出现的结缔组织癌症。 然而，免疫疗法存在一些危险：注射后，重新设计的细胞留在体内并继续寻找细胞破坏。 科学家需要确保这些工程细胞追随正确的不健康细胞，不会破坏健康的组织。 因此，这个过程正在不断升级。 例如，Riddell及其同事正在研发新一代T细胞，预计这种T细胞在免疫治疗中使用时会更安全，引发更少的副作用。
其他可以改善癌症治疗和减少副作用的方法也在合成生物学领域得到发展。 科学家通常将工程学和生物学知识结合起来，设计出可以摧毁癌细胞的转基因生物。 最近的研究表明，一些细菌存在于肿瘤内。 由加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Jeff Hasty领导的一个研究小组开发了一种沙门氏菌菌株，并配备了一套基因指令。 对人类无害的细菌在血流中传播并被肿瘤吸引。 它的目的是生产一种癌症药物并将其投入癌症的内部。 完成任务后，它会自我毁灭，消除对副作用的担忧。
另一种摧毁癌细胞的新方法是采用古巴首先开发的疫苗样方法。 这种类型的治疗本身并不能治愈癌症，但它将其转变成可以控制的形式，类似于正在进行的其他慢性疾病的治疗方案。 2010年，FDA批准了一种针对转移性前列腺癌的癌症疫苗。 2015年，另一种治疗疫苗被批准，可用于一些转移性黑色素瘤患者。 针对不同类型癌症的其他疫苗也正在开发 - 无论是作为治疗疫苗还是作为预防性疫苗。 国家癌症研究所提供一份清单。
可以个性化治疗癌症患者的新应用程序
接受癌症诊断令人望而生畏，并使人陷入混乱。 一旦确诊，一个人将面临一个全新的陌生世界。 然后，他或她需要学习如何驾驭他们的“新常态”。癌症治疗和漫长的恢复过程需要大量的身体和心理耐力。 医生的约会和医院访问成为新常规的一部分，日常生活可以由所需的调整来控制。 为了支持处于这种困境的患者及其家属，来自澳大利亚的肿瘤专家Nikhil Pooviah博士创建了一个名为CancerAid的新应用程序。
CancerAid应用程序的目的是增强癌症患者的旅程以及个性化护理。 它提供了有关治疗方案和护理路径的信息，并提供了计划和记录个人治疗和用药方案的方法。 该应用程序还配备了24小时远程医疗选项，可让患者在白天或晚上的任何时间获得医疗和心理支持。 这款免费的应用程序现已面向患者，旨在改善全球癌症患者及其家属的生活。
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