1917年3月15日至17日，在纽约克利夫顿斯普林斯的一家旅舍，六人见面，成立了国家促进职业治疗协会。 在整个世纪初，职业的使用一直在增长，但这次会议被认为是新职业的创立。
今天， 职业疗法遍布全球。
仅在美国，就雇用了约14万人，是美国增长最快的工作岗位之一。
创始人包括精神病医生，秘书，老师，社会工作者和两位建筑师。 每个人都认为医院提供的护理不足。 他们认为，利用活动来占用患者的时间有可能改善愈合过程。
请注意，创始年与美国进入第一次世界大战一致，这将为这个新兴行业带来新的需求和机遇。 另外，请注意，六位创始人中有三位是女性 - 这是一个非常显着的比例，因为考虑到美国会承认女性的投票权还需要三年。
乔治·爱德华·巴顿：建筑师和结核病患者
乔治巴顿和William Rush Dunton Jr.一起是创始人的创始人。 他和丹顿邀请了其他四位成员。
巴顿是一位建筑师，他在成年期间患有肺结核以及左侧瘫痪。 随后，他在疗养院度过了一段时间，并因条件而感到痛心。
在疗养院期间，他对职业使用感兴趣，以提高护理质量和解决办法。
他发誓要度过余生“致力于开垦病人和瘫痪的问题”。他创立了安慰之家，康复中心的早期原型，在那里他进行职业治疗。
Dr. William Rush Dunton，Jr.'s：精神病医生
杜顿是一位医生，担任国家促进职业治疗协会的第一任主席。 他曾任职于约翰霍普金斯医学院的教师以及Sheppard Asylum的助理医师。
Dunton与他自己的客户一起使用职业，并且看到了实践中的潜力。 在他的职业生涯中，他写了大量有关职业的文章，撰写了超过120本与职业治疗有关的书籍和文章。 主要着作包括“职业治疗原则”（1918年），“ 重建治疗”（1919年）和“处方职业疗法”（1928年）。
苏珊考克斯约翰逊：老师
苏珊约翰逊受过培训，并在加利福尼亚州的伯克利教授高中艺术和手工艺，开始了她的职业生涯。 然后，她前往菲律宾短暂的教学工艺。 她于1912年回到美国，并担任纽约州公共慈善部职业委员会主任的职位。
苏珊继续在哥伦比亚的护理部门教职业治疗，并组织和指导Montefiore Home and Hospital的职业治疗部门。 她还撰写了多篇关于现代医院职业治疗的文章。
Thomas Bessell Kidner：另一位建筑师
托马斯基德纳1923年至1928年担任国家促进职业治疗协会主席。 他住在加拿大，是加拿大军事医院的职业秘书。 Kidner通过创建国家注册和制定职业治疗师教育标准来推动社会结构和功能的发展。
伊莎贝尔巴顿对Kidner说，“他是一个非常迷人的人物，非常英国人，甚至对他的上衣，条纹裤子，有翼领和领带的裁剪。 他充满智慧，他和巴顿先生互相争夺，成为raconteurs。“
伊莎贝尔G.牛顿：秘书
1916年，当伊莎贝尔接到乔治巴顿的电话，估计她有兴趣成为安慰之家的秘书时，她正在一家保存和制罐工厂担任簿记员。 他们继续结婚。 伊莎贝尔与他共同为安慰之家的居民教授职业，直到1923年巴顿逝世。1968年，她为美国职业治疗杂志 - “50年前的安慰之家”撰写了一篇文章 - 记录了她对每个人的回忆的创始人。
埃莉诺克拉克Slagle：社会工作者
埃莉诺·克拉克·斯拉格于1911年参加社会福利课程（包括简·亚当斯的讲座），并在芝加哥公民学校和慈善学院完成了疗效职业和娱乐课程。 在几年之内，她成为波士顿约翰霍普金斯职业治疗部的主任，在职业治疗运动的另一位早期影响者阿道夫迈耶（Adolf Meyer）之下。
她于1915年返回芝加哥，并成立了Henry B. Favill职业学校，并于1915年至1920年期间指导该学校。之后，她搬到纽约担任纽约州心理卫生局职业治疗主任。
埃莉诺于1917年当选为促进职业治疗学会副会长，然后在1917年至1937年期间在每个可用的办公室任职。
斯拉格被认为是职业治疗的母亲。 美国职业治疗协会每年举办埃莉诺克拉克斯拉格讲座，以表彰她的荣誉。 她的成就在她的职业生涯中并未被忽视：埃莉诺罗斯福在她的退休宴会上发表了讲话。